Hosszabbító kábelek úgy tervezték, hogy áramellátást biztosítsanak az elektromos készülékekhez, amelyek távol vannak a konnektortól. Általában 1 és 150 láb közötti előre gyártott hosszban árusítják őket. Szigeteléssel védett fémhuzalokból készülnek. Típustól függően vízállóságuk és hőmérsékletük 75 Celsius-fok is lehet. A gyártónak gondoskodnia kell arról, hogy ezeket a vezetékeket független vizsgálólaboratórium hagyja jóvá.

Hosszabbító kábel vásárlásakor meg kell győződnie arról, hogy az a használni kívánt eszköz wattjára vagy amperére van besorolva. Ha olyan készüléket használ, amelynek többre van szüksége, mint amennyit a kábel elbír, túlmelegedhet. Ez károsíthatja a kábelt. Ez rövidzárlatot is okozhat a vezetékek között, ami áramütésveszélyt jelent a közelben lévő emberekre és állatokra.

A túlmelegedés elkerülése érdekében csak akkor csatlakoztasson eszközöket a hosszabbító kábelhez, ha az áramfelvétel kisebb, mint a kábel által megengedett maximális fogyasztás. A szabványos hosszabbító kábel egyik végén egy hegyes csatlakozó, a másik végén pedig egy aljzat található. A kezelő védelme érdekében az aljzatnak van egy kis nyílása az elektromos áram beáramlásához, és egy nagyobb nyílás az elektromos áram kilépéséhez.

A hosszabbító kábel hossza az elsődleges tényező a biztosítható teljesítmény mennyiségének meghatározásában. A hosszabb vezetékekhez nagyobb átmérőjű vezeték szükséges, hogy elegendő feszültséget biztosítson a készüléknek. A rövidebb vezetékek kisebb átmérőjű vezetékkel rendelkeznek, és több áramot képesek leadni. A nem megfelelő típusú hosszabbító kábel használata veszélyes, és tüzet okozhat.

A hosszabbító kábel méretét az American Wire Gauge (AWG) rendszer szabványosítja. A magasabb AWG szám nagyobb vezetékeket jelent. Ezért a vékonyabb hosszabbítók a legjobbak a kis készülékekhez. A vastagabb zsinórok azonban jobbak a nagyobb terhek kezelésére.

A szabványos hosszabbító kábel fémhuzalokból áll, amelyeket szigetelt köpeny borít. A fali konnektorhoz is van egy ágas csatlakozó. Vannak azonban speciális funkciók, amelyek egyes vezetékekben megtalálhatók, mint például a világító csatlakozó, a csatlakozódoboz vagy a földzárlat-megszakító.

A hosszabbító kiválasztásakor azt is érdemes figyelembe venni, hogy beltéri vagy kültéri használatra készült. Ha kültéri használatra szolgál, akkor a célt jelző jelöléssel kell ellátni. A beltéri hosszabbító kábelek általában kevésbé tartósak és törékenyebbek, és nem kültéri használatra készültek. Hasonlóképpen, a kültéri hosszabbító kábelek általában masszívabbak és hosszabbak, mint beltéri társaik.

Egy másik szempont a hosszabbító kábel mérete. A mérőeszköz a rézhuzal átmérőjének numerikus besorolása. Például a 10 AWG hosszabbító kábel a legvastagabb, míg a 14 AWG a legvékonyabb. Minden mérőeszköznek megvan a maga jelentősége. A kisebb szelvények kisebb, a nagyobb szelvények nagyobb kapacitásúak.

A legjobb hosszabbítók háromágúak, amelyek minimalizálják az áramütés kockázatát. Az apa végén két párhuzamos penge van, az anyavégen pedig egy "földelő" vagy "semleges" kar.